1900년대 초 서울사람 김태진씨와 한성규가 일본에 갔다가 동경에 나타난 자동차를 보고 와서 만들겠다고 지금의 상공부격인 농산공부에다 공장인가를 신청했던 일이 있었다.
이들은 서울장안에 동창사라는 공장을 1906년에 세워 첫 해는 마구와 달구지 만들고 다음해부터 자동차를 제작하여 경성과 각 항구에 판매하려 했던 것이다. 그후 두 사람이 사업인가를 얻어 자동차를 만들어 팔았다는 기록은 없으나 우리나라에서 자동차공장이 처음 거론된 것은 사실이었다.
1920년 말 서울 인사동에 에가와라는 일본사람이 강천상회라는 조그만 공장을 세워 왕실의 자동차를 수리하면서 철판을 두드려 자동차 지붕을 만들어 씌워 주기 시작한 것이 자동차공장의 시초로 보고 있다.
이즈음 목수였던 일본인 구스모도가 강천상회사로부터 차체의 일부 부속제작을 하청받아 똑똑한 부인의 상술 덕분에 기반을 다졌다. 그는 당시 국내 자동차들이 부속품 구하기가 힘들어 쩔절매는 것을 보고 자동차부속상까지 차려 사업이 번창해 갔다.
1931년 일본은 만주사변을 일으키고 한국에 있던 외국재산들을 몰수할 때 구스모도는 서울에서 가장 컸던 포드자동차의 한국대리점인 세루상회를 헐값으로 인수한 후 학부출신 사위의 도움으로 인현동에 대지 2천평을 구입하여 자동차 차체제작 겸 정비공장을 세웠다.
그는 일본 포드공장으로부터 엔진, 변속기, 핸들, 앞 뒤 차축이 달린 하체만 도입해 20인승과 30인승의 대형버스를 우리나라에서 처음 만들어 팔았다. 구스모도는 해방 전까지 주로 서울부영버스(서울시영버스) 관리업체였던 경성전기회사에 버스를 납품하였고, 2차대전이 발발하자 군용트럭과 민간용트럭까지 조립하여 큰 돈을 벌었다.
곧이어 한국사람들도 자동차 조립사업에 뛰어 들어 경성 모터스, 경성보디공장 등이 생겨나 우리나라 자동차공장의 개척자들이 되었다.
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